Češi jsou v semifinále, v posledním zápase skupiny zdolali Švédsko

Čeští mladíci, vědomi si nutností porazit Švédy, se v úvodu tlačili dopředu. Jenže při snaze o zamknutí Švédů v jejich třetině přišla chybná přihrávka, po které uprchl do brejku Nylander Altelius. Ten po bekhendovém blafáku rozezněl tyč. Češi nadále chybovali před vlastním brankářem, kde soupeři nechávali příliš mnoho prostoru. Druhou obrovskou švédskou příležitost spálil Kovacs, ke kterému se odrazil puk po střele Timashova. Vaněček uhájil svou tvrz vytrčeným betonem.

Jeho protějšek Söderström zpozorněl až po náhodné střele Vrány ze střední vzdálenosti. Hned na to byli domácí znovu nedůrazní před vlastním brankovištěm. Kempe stanul tváří v tvář Vaněčkovi, který se štěstím odolal, i když už se zdálo, že se přes něj puk překulí až za brankovou čáru. Branka padla až z hole Čechů. A bylo to paradoxně po dalším nebezpečném ofensivním výpadu protivníka. Pyrochta nezazmatkoval, podíval se dopředu a nastartoval Davida Pastrňáka. Ten rovněž zachoval klidnou hlavu a po rychlé kličce gólmanovi zasouval mezi jeho beton a tyč.

Druhá třetina odstartovala pro hokejisty v bílo-červených dresech tím nejlepším způsobem. V přesilové hře propálil rozhozenou obranu včetně brankáře Jakub Zbořil. Krátký úsměv na tváři fanoušků vzápětí vystřídaly vrásky, protože skandinávští bojovníci si začali vytvářet mohutný tlak. Češi se ke všemu museli po nešťastném vyloučení bránit ve čtyřech. Švédi se opravdu snažili dostat puk do brány, avšak jeden muž byl rezolutně proti – Vítek Vaněček.

Atraktivní podívaná pokračovala na druhé straně kluziště, kdy při české přesilovce hořel led před gólmanem v modrém dresu. Těžiště hry se stejně až příliš často přesouvalo před Vaněčka. Tomu pomáhali obětaví obránci, kteří likvidovali mnohdy ošemetné situace. Vítěztví začínalo dostávat na obrysech pár sekund před druhou sirénou. Milan Švarc obdržel kotouč zpoza brány a rozjásal tribuny břeclavského stadionu potřetí.

Že měli čeští chlapci v zápase štěstí se prokázalo i po Kempeho bombě, jenž trefila břevno. Pověstné “štěstíčko“ naopak nepřálo Švédům. To především v zakončení. Kolikrát si diváci po jejich akcích mnuli hlavu. Akce Holmströma nebyla výjimkou. Hölmström si sice položil Vaněčka, ale do poloodkryté brány už puk dostat nedokázal. Obětavost hráčů České republiky demonstroval Jiří Černoch, když při vlastním oslabení dvakrát schytal tvrdou ránu od modré, ale pokračoval do té doby, dokud jeho tým nezažehnal nebezpečí.

Švédové se přeci jen dočkali. Oskar Lindblom dostal přihrávku před brankoviště a poslal puk z voleje do horního rohu brány. Pohledná střela Williama Nylandera Alteliuse z přesilové hry znamenala stav 2:3. Češi si po slibném průběhu zápasu málem mohli sypat popel na hlavu. Kempe byl totiž blízko vyrovnání ve vlastním oslabení.

Zraněný Jakub Kotala, který do utkání nezasáhl, sledoval zápas z lavičky. “Kluci hráli celý zápas dobře, výborně bránili. I když Švédi dali dvě branky, pořád jsem jim věřil, že vyhrají, protože si to zasloužili,” prohlašoval Kotala po zápase.