Preview: Zámořské a severské semifinále, federální derby v boji o páté místo

Česko – Slovensko

Česká reprezentace, která se v posledních dvou letech probojovala až do finále, se letos musí obejít bez semifinálové účasti. Turnaj zahájila na výbornou, když Švýcarsko porazila jednoznačně 6:2. Poté však přišli na řadu těžší soupeři v podobě Finska a Kanady, se kterými si už Česko nedokázalo poradit. V obou případech se sice hrálo vyrovnaně a výborně zachytal brankář František Poletín, ale důvodem proher byla hlavně špatná koncovka. Na severský tým Češi nestačili 1:4 a s Kanaďany potřebovali jakoukoli výhru, jenže nakonec neskórovali ani jednou a padli 0:5.

Druhá pořadatelská země, tedy Slovensko, naposledy získala medaili před čtyřmi lety, kdy obsadila druhou příčku. Minulý rok skončila na neoblíbené čtvrté pozici a letos si své postavení nevylepší. V základní skupině měli Slováci úplně stejnou bilanci jako Česká republika. Nejprve podlehli USA a v následujícím duelu s Německem rozhodla jediná trefa, o kterou se v poslední minutě postaralo právě Slovensko. A od Švédů pak schytali sedm branek. V boji o páté místo, který se odehraje v Brně, tak bude k vidění federální derby.

Švýcarsko – Německo

Švýcarské reprezentaci se v posledních letech příliš nedaří. Na Hlinka Gretzky Cupu nikdy nezískala cenný kov a bude to platit nadále. Země helvétského kříže podlehla Česku 2:6 a Kanadě 1:9 a po dvou odehraných zápasech se krčila na chvostu tabulky. Tam sice zůstala, ale v posledním utkání si překvapivě vyšlápla na Finsko. Suomi se v 51. minutě ujali vedení 2:1, avšak Švýcaři během minuty předvedli obrat, jenže Finové záhy poslali duel do prodloužení. V něm bylo úspěšné Švýcarsko, které si výsledkem 4:3 připsalo první výhru a body na turnaji.

Němci na tom byli výsledkově hůře, žádné body totiž na letošním turnaji nezaznamenali. Od Švédska a Spojených států amerických schytali debakly, v nichž inkasovali dohromady osmnáct gólů a naopak úspěšná trefa z jejich hokejek byla pouze jedna. Nejvíce vyrovnaný zápas odehrálo Německo proti Slovensku. V něm sahalo po bodech, avšak rozhodující slovenská branka přišla dvanáct vteřin před koncem a na to už Němci odpovědět nestihli. Uvidí se, zda se svěřenci Andrease Becherera budou radovat aspoň jednou a Hlinka Gretzky Cup zakončí na sedmém místě.

Kanada – USA

Kanada je každoročně největším favoritem na zisk titulu a svoji sílu ukazuje i letos. Všechna tři střetnutí ovládla, ale ne vždy to bylo tak jednoznačné. Hned v úvodním mači s Finskem ztratila dvougólový náskok, poté si už však vedení vzít nenechala a zvítězila 5:3. Proti Švýcarsku dominovali Kanaďané od prvních minut. Kanonáda přišla až ve třetím dějství, kdy soupeři nasázeli osm branek a zapsali si jasnou výhru 9:1 i s přispěním hattricku Mathise Prestona. Javorové listy zůstaly ve skupině stoprocentní také po zápase s Českem, v němž si držely těsné vedení a definitivně ho ve svůj prospěch rozhodly ve třetí periodě, kdy se trefily čtyřikrát.

Ani druhý zámořský celek se netají velkými ambicemi, a proto večerní semifinále v Brně nabídne jistě atraktivní podívanou. USA hrály se Slovenskem vyrovnaně, třikrát odskočily do vedení, ale soupeř pokaždé srovnal krok. Američané si však po čtvrtém zásahu situaci pohlídali a stav navýšili na konečných 6:3. Proti Švédsku měly USA dobře nakročeno za druhým vítězstvím, jenže porážka 3:5 znamenala přisouzení druhého místa ve skupině. Američané si náladu zlepšili proti Německu, které zdolali vysoko 8:1.

Švédsko – Finsko

Švédsko naposledy celý turnaj ovládlo v roce 2007 a od té doby sbírá stříbrné a bronzové medaile, na což může letos navázat. V základní skupině nenašlo žádného přemožitele, hned na úvod si zastřílelo proti Německu, kterému nasázelo deset gólů. Proti Spojeným státům americkým předvedli Tre Kronor v závěrečné třetině během tří minut obrat, aby o den později i díky čtyřem využitým početním výhodám skolili Slovensko 7:0.

Postup mezi čtyři nejlepší týmy slaví rovněž Finsko, které díky kanadské výhře nad Českem postoupilo do semifinále. Právě proti javorovým listům se Finům podařilo dvougólové manko smazat, avšak následná stíhací jízda kýženým vyrovnáním neskončila. Chuť si ale spravili s Čechy, které dokázali porazit 4:1. Zemi tisíců jezer obralo o body pouze Švýcarsko, na které překvapivě Finsko nestačilo a padlo v nastaveném čase. V trenčínském semifinále si to tedy rozdají severské celky.