Kanaďané smetli Slováky a v semifinále narazí na Švédy

Do začátku tohoto utkání nastoupili lépe domácí hokejisté, kteří chtěli odčinit předešlé zaváhání v zápase s Rusy. Domácí tlak na branku hostí postupně sílil, jelikož Faško-Rudaš dostal dobrou přihrávku mezi kruhy, odkud trefil jen výstroj kanadského brankáře. Krátce poté se prodral skrz dva bránící protihráče Woo, v rozhodujícím okamžiku na střelu však zaváhal. Z další nenápadné akce mohl udeřit McBain, který z vrcholku pravého kruhu orazítkoval jen tyčku!

Na opačné straně kluziště zahrozil slovenský zadák Kováčik. Domácí obránce vyslal tvrdou ránu od modré čáry a rovněž napálil puk do konstrukce branky! Gólman Rodrigue měl obrovské štěstí, jelikož sám nevěděl, kam vůbec letící kotouč doplachtí. V následné hře čtyři na čtyři mocně dorážel na brankovišti domácího celku kapitán javorových listů Veleno, Vojvoda udržel beton na ledě a zamezil kanadskému útočníkovi skórovat. Hostům se za jejich snažení dostavila početní výhoda, v níž skvěle vybruslil před brankáře Smith, gólman Vojvoda byl ale na místě. Najednou se hra začala přelévat ze strany na stranu, a tak do samostatného nájezdu ve vlastním oslabení ujel Okuliar. Slovenský forvard však nemířil přesně.

Šance domácích se kupily jako na běžícím pásu, jako dispečer na modré čáře střílel Ilenčík, jehož tečovaná rána skončila těsně vedle levé tyčky hostující svatyně. Necelé tři minuty před první sirénou pálil z první Noel, který jen těsně minul odkrytý prostor u levé tyčky. O chvíli později už to však vyšlo. V 19. minutě rozjásal kanadskou střídačku Cale Addison, jelikož svou střelou z bezprostřední blízkosti našel mezírku ve Vojvodově brance. A Kanaďané stihli do konce úvodní periody ještě jeden zásah! Po levé straně vlétl do pásma jako vytržený vagon Gabriel Fortier, který nejprve přebruslil domácí beky, a poté v tváří v tvář pokořil Vojvodu střelou nad lapačku.

Ve druhé třetině se oba týmy spíše otrkávaly, o první větší rozruch před Vojvodou se postaral Kanaďan Foote. Útočník javorových listů chtěl nabídnout kotouč před branku domácích, tento záměr však slovenští beci včas vystihli. Poté se zkoušel prosadit po krkolomném přechodu útočného pásma Sarvaš, na kterého si Rodrigue trpělivě počíhal. Na druhé straně útočil na Vojvodovu svatyni McBain, který byl stejně neúspěšný, jako jeho předchůdce Veleno. O pár chvil později byli diváci svědky pěkné piruety na levém kruhu v podání Noela, avšak kanadský forvard z nadějné pozice trefil jen zadní plexisklo.

Těsně před půlkou utkání hosté zamkli soupeře v jeho pásmu, drtivý tlak vyústil ve střelu Smithse od modré čáry. Gólman Vojvoda si s tímto pokusem věděl rady a schoval puk ve své náruči. V čase 31:07 se krásnou stahovačkou na levém kruhu prezentoval Barrett Hayton, jehož svižná dělovka si našla místo až ve Vojvodově síti. V poslední pětiminutovce se třepal touš v domácí brance již počtvrté. V další přesilové hře pět na čtyři vybídl Veleno na modré čáře svého kolegu Andersona MacDonalda, přičemž druhý zmiňovaný propálil vše, co mu stálo v cestě.

Třetí třetina byla malinko opatrnější, až fanoušky vzbudil Dellandrea, který s pukem vybruslil až do mezikruží, odkud nebezpečně pálil a prověřil Vojvodovu pozornost. Slováci působili na ledě zakřiknutým dojmem, trochu krve do žil jim mohla vlít dvojnásobná početní převaha. Tu se podařilo využít Oliveru Turanovi, který svou jedovatou bombou pokořil Rodriguea mezi betony. Slováci jako by ožili a opět se začali více tlačit do pásma javorových listů. Šeliga už měl napřaženo, v důležité chvíli mu sjel puk z hokejky, a tak z nadějné akce nic nebylo.

Poté domácí borce trochu přibrzdil další jejich přestupek proti pravidlům, při kterém Kanada získala svůj čtyřgólový náskok zpět. Přesnou přihrávku křížem zpracoval Joe Veleno, který tak vsítil do branky pověstného "bůra". Hosté se tak dostali zpět na koně, a tak brankář Vojvoda musel lovit kotouč ze své sítě již pošesté, když ho překonal Barrett Hayton. V závěru třetí dvacetiminutovky si ještě Kanaďané užili klasickou přesilovou hru, při které se chtěl do střely opřít Thomas. Hbitý útočník však z levého kruhu promáchl.

Nic dalšího, co bylo podstatné, se neudálo, a tak Kanada v poklidu dokráčela k jednoznačnému vítězství. Slováky čeká boj o sedmou příčku v tabulce letošního Memoriálu Ivana Hlinky, Kanaďané naopak vyzvou Švédy, s nimiž sehrají tuhý boj o postup do finále.