MENU
Kanada, favorit slavného turnaje, má za sebou tři zápasy skupinové fáze Hlinka Gretzky Cupu. V ní zůstala neporažená, všechny duely ovládla a potvrdila kvalitu. Javorové listy na závěr odehrály reprízu loňského finále proti Česku, kterou zvládly jednoznačně 5:0. Dvěma góly se o to zasloužil sedmnáctiletý Liam Ruck.
Talentovaný útočník, hrající WHL za tým Medicine Hat Tigers, byl považován za jednoho z hlavních ofenzivních tahounů. V prvních dvou duelech ovšem zůstal bodově za očekáváním. Dvě asistence si připsal jen proti Švýcarsku, gólově se ale prosadil až proti českému týmu. „Ano, jsem rád, že jsem se na turnaji konečně prosadil. Je to hlavně zásluha týmu,“ pochvaluje si dva zásahy v závěrečném klání skupiny A.
Přitom zámořský celek měl už před zápasem jistotu postupu do semifinále. Hrál ovšem jakoby šlo o všechno. „Byl to dobrý týmový výkon. Dali jsme první gól, což nám hodně pomohlo. Je to pro nás důležité vítězství,“ potvrzuje Liam nepodcenění.
Komplikace ale Kanaďané rozhodně měli. Ve druhé třetině se dostali do problémů, když byl Zhilkin vyloučen na pět minut a do konce zápasu. Domácí tým nabídnutou dlouhou početní výhodu nevyužil. „Podle mě pětiminutové vyloučení, které jsme ustáli a neinkasovali branku. Dodalo nám to spoustu energie,“ popisuje kanadský forvard důležitý moment střetnutí.
Češi se dál snažili vyrovnat, hnáni elektrizující atmosférou v hale. „Atmosféra byla neskutečná! Skvělá kulisa, čeští fanoušci jsou fantastičtí,“ potvrzuje Ruck. Jenže ani to nestačilo, jelikož favorit prokázal ve třetí periodě svou dominanci, tu ozdobil čtyřmi nádhernými góly.
Náročná zkouška v podobě zámořského derby čeká Kanadu v rámci semifinále. Po dni volna bude mít výhodu – semifinále odehraje v Brně, kam teprve Spojené státy z Trenčína. „Brno je krásné město. Vůbec jsem nevěděl, co očekávat. Jsem šťastný, že tu můžu být,“ dodává střelec dvou branek na závěr.
