Hlinka Gretzky Cup se v srpnu 2018 uskuteční v Kanadě

"Je skvělé, že se v Kanadě uskuteční tento turnaj s odkazem na Ivana Hlinku. Ivan a jeho rodina toho pro náš sport udělali opravdu hodně, a to nejen na Slovensku a v České republice, ale po celém světě, "řekl legendární hokejista Wayne Gretzky, který částečně převzal nad turnajem záštitu.

Formát turnaje se oproti posledním roků, kdy Memoriál Ivana Hlinky hostily Česká republika se Slovenskem, nemění. Od 6. do 11. srpna 2018 je na programu celkem 18 zápasů v Rogers Place v Edmontonu a zbrusu nové Servus aréně v Red Deeru.

"Děkujeme Českému svazu ledního hokeje a Slovenskému svazu ledního hokeje za konstruktivní spolupráci a máme radost, že mládežnické zápasy té nejvyšší kvality budou moct vidět i fanoušci v Kanadě,“ řekl Scott Smith, prezident a výkonný ředitel Hockey Canada. "Akce nyní nese jméno dvou hokejových hrdinů a věříme, že jejich poselství se díky této události bude šířit i mezi další generace hokejistů a fanoušků," dodal.

Hlinka Gretzky Cup patří společně s MS U18 mezi nejuznávanější turnaje v rámci kategorie hráčů do 18 let. Pravidelně se se ho účastní osm zemí - Kanada, Česká republika, Finsko, Rusko, Slovensko, Švédsko, Švýcarsko a USA.

Hlinka Gretzky Cup navazuje na Memoriál Ivana Hlinky, jehož předchůdci byly Světový pohár juniorů resp. Pacifický pohár, probíhající od roku 1991 v Japonsku, Mexiku a Kanadě. V letech 1997 – 2001 se v pořadatelství turnaje střídaly Česká republika se Slovenskem, od roku 2002 ho pořádaly společně. Jméno trojnásobného mistra světa a trenéra olympijských vítězů z Nagana nesl turnaj od roku 2004. V minulosti se na něm představily hvězdy jako Sidney Crosby, Steven Stamkos, Vincent Lecavalier, Jonathan Toews, Rick Nash, Taylor Hall, Alexander Ovečkin, Jevgenij Malkin, Mikael Granlund nebo Alexander Barkov.

Na základě dohody uzavřené do roku 2022 se turnaj uskuteční vždy v lichých letech (2017, 2019, 2021) v České republice a na Slovensku, zatímco v sudých ročnících (2018, 2020, 2022) v Kanadě.

Historicky nejúspěšnějším týmem turnaje je Kanada, která ovládla 21 z 27 ročníků. Česká republika v srpnu téměř navázala na největší úspěch v podobě zlata z roku 2016, když až ve finále nestačila právě na Kanadu.