Českým hráčům zářily po utkání se Spojenými státy oči štěstím. Aby taky ne, v prvním zápase na Memoriálu Ivana Hlinky si totiž svěřenci trenéra Jakuba Petra vyšlápli na výběr jednoho z favoritů a zároveň úřadujícího mistra světa do osmnácti let. K výhře 4:2 se vyjádřili klíčoví muži českého výběru – útočníci Lukáš Jašek, Jakub Zbořil a brankář Daniel Vladař.
Lukáš Jašek: „Američané nás provokovali, my jsme se ale nenechali“
Hned o polovinu ze čtyř českých gólů se v úvodním utkání české reprezentace postaral útočník Lukáš Jašek, ten vstřelil rozhodující třetí a také pojišťující trefu na 4:2. A nejen to, u prvních dvou branek asistoval, a ve střetnutí tak zaznamenal čtyři body a po prvním hracím dni vede bodování turnaje.
„Máme velkou radost, že se nám podařilo do turnaje vstoupit vítězně a musíme tento výkon minimálně zopakovat. Američané nás chtěli vyprovokovat, ale nenechali jsme se a trestali jejich fauly,“ poukazoval na rozhodující faktor nejproduktivnější hráč utkání.
Lukáš Jašek si svou druhou branku připsal osm vteřin před koncem základní hrací doby, když poslal kotouč do odkryté branky Spojených států, které se pokoušely o vyrovnání pomocí power-play. „Můj gól do prázdné branky byl spíše o štěstí. Do puku jsem jen tak plácl, do konce zbývalo osm sekund a už jsme měli výhru téměř jistou,“ popisoval radostný moment z konce střetnutí.
Celý zápas podporovalo české mužstvo výborné publikum, které vytvořilo parádní diváckou kulisu. I ta hnala české reprezentanty za vítězstvím. „Atmosféra byla výborná, přišlo hodně fanoušků, a to se hned hraje samozřejmě lépe,“ usmíval se Lukáš Jašek.
Daniel Vladař: „Měli jsme na Američany výbornou přípravu“
Důležitou postavou celého utkání byl bezpochyby i český gólman Daniel Vladař, který dokázal pochytat několik vyložených brankových příležitostí zámořského soupeře. Po zápase se vyjádřil, že pro něj samotného výhra nad USA nebyla zase takové překvapení jako pro veřejnost.
„Nechci říct, že jsme s tím počítali, ale doufali jsme v to. Měli jsme na Američany výbornou přípravu, trenéři nás na ně skvěle připravili, pouštěli jsme si video. V zápase jsme se soustředili na svůj výkon a celkově to pro nás zase tak velké překvapení není,“ popisoval předzápasovou průpravu českého mančaftu.
Na začátku třetího dějství musel Vladař čelit trestnému střílení. Zdálo se, že Robert Jackson, který byl faulován a tudíž i nájezd sám prováděl, už nebude mít k zakončení moc prostoru. Překvapivá střela mezi betony však dala USA naději.
„Abych se přiznal, ten nájezd jsem měl určitě chytit. Vinu beru na sebe. Jsem rád, že mi kluci v závěru hodně pomohli a že jsme to nakonec zvládli,“ zářil radostí.
Těžké chvíle zažil i na konci třetí části, kdy Američané tlačili a drali se za vyrovnáním. Horší pro Vladaře ale byla druhý třetina. „Viděl jsem všechny kluky na střídačce, jak se radovali a prostě jsem věděl, že to zvládneme. Druhá třetina pro mě byla těžší než třetí. Hrálo se převážně v našem útočném pásmu, a pro mě bylo složité zůstat po tu dobu v koncentraci,“ prozradil.
Jakub Zbořil: „Bojovali jsme jako lvi“
I když v celém utkání získal nejvíce bodů Lukáš Jašek, hvězdou utkání na české straně byl Jakub Zbořil, jenž vstřelil vyrovnávací branku a rovněž asistoval u vedoucího gólu na 2:1. I on měl pochopitelně z cenného vítězství obrovskou radost.
„Hodně jsme se s kluky hecovali. Už strašně dlouho se nepovedlo, aby Česko porazilo USA. Chtěli jsme to proti nim prolomit a udělat radost fanouškům. Nakonec se nám to povedlo. Musíme smeknout před naším gólmanem, hodně nás podržel. Měli jsme to v našem obranném pásmu dobře podchycené a bojovali jsme jako lvi,“ chválil výkon týmu a zejména brankáře Vladaře Jakub Zbořil.
Hráči Spojených států byli v zápase vyloučeni celkem dvanáctkrát, z toho jednou museli čelit i pětiminutové přesilové hře soupeře. Wilkie totiž neudržel nervy na uzdě a po odpískání dal krosčekem do hlavy jednomu z českých hráčů.
„Známe mentalitu Američanů. Trenér jim určitě řekl, jak to mají hrát, že nás mají hodně provokovat. My jsme ale udrželi nervy a neopláceli jsme jim to. Ve druhé třetině se to zlomilo, dali jsme jim nějaké góly a už se to s nimi vezlo,“ komentoval Zbořil.
Tým trenéra Jakuba Petra ví, že nesmí nechat výtečný výkon proti USA v hlavě příliš dlouho. „Na tento zápas zapomeneme a půjdeme do toho zase od začátku. Dáme si dobré jídlo, pořádně se vyspíme a vlétneme na to znovu,“ řekl.
Hned v úterý čeká české hráče mužstvo Finska, které si v prvním utkání poradilo s Ruskem, kterému dalo lekci z produktivity a porazilo ho v poměru 5:2. „Když jsme je sledovali na rozcvičce, tak to vypadalo, že jsou drobnější a mrštní. Dovedou si na ledě vyhovět a hrají dobře takticky. Určitě mají také skvělou partu. Bude to hodně těžké, doufám, že se nám to povede,“ předvídal před úterním soubojem Zbořil.